頭痛
頭痛は多くの方が経験する症状ですが、その種類は様々で、中には注意が必要なものもあります。当院のホームページをご覧になる方が、ご自身の頭痛について理解を深め、適切なタイミングで受診を検討できるよう、分かりやすく解説します。
頭痛の種類と危険な頭痛の見分け方
頭痛は、大きく分けて「一次性頭痛」と「二次性頭痛」の2つに分類されます。
- 一次性頭痛: いわゆる「頭痛持ち」の頭痛で、頭痛そのものが病気と考えられます。検査をしても脳に異常が見つからないことが多いです。
- 二次性頭痛: 脳の病気（くも膜下出血、脳腫瘍、髄膜炎など）や、その他の体の病気が原因で起こる頭痛です。命に関わる場合もあるため、注意が必要です。
ここでは、一次性頭痛でよく見られる代表的な3つの頭痛と、特に注意が必要な危険な頭痛についてご説明します。
1. 筋緊張性頭痛（きんきんちょうせいずつう）
特徴:
- 痛み方: 頭全体が締め付けられるような、重い、圧迫されるような鈍い痛み。
- 痛む場所: 後頭部から首筋、肩にかけて広がる痛みが多いです。
- 頻度・持続時間: 毎日続くこともあれば、短時間で治まることもあります。数時間から数日続くこともあります。
- 随伴症状: 肩や首のこりを伴うことが多いです。吐き気や嘔吐、光や音に過敏になることはあまりありません。
- 悪化要因: デスクワーク、猫背、ストレス、眼精疲労、睡眠不足などが関係していることが多いです。身体を動かしても悪化することは少ないです。
- 特徴: 日本人で最も多いタイプの頭痛です。
イメージ: ヘルメットをかぶっているような、またはハチマキで締め付けられているような痛み。
2. 片頭痛（へんずつう）
特徴:
- 痛み方: ズキンズキンと脈打つような強い痛み。
- 痛む場所: 頭の片側が多いですが、両側に起こることもあります。こめかみから目の奥にかけて痛むことが多いです。
- 頻度・持続時間: 月に1～2回、多いと週に2～3回など、発作的に起こります。発作は4時間から72時間続くことがあります。
- 随伴症状: 吐き気や嘔吐を伴うことが多く、光や音、匂いに過敏になります。普段は気にならない程度の光や音でも、頭痛中は耐えられなくなることがあります。
- 悪化要因: 身体を動かすと痛みが悪化するため、日常生活に支障をきたし、寝込んでしまうこともあります。ストレスからの解放時（週末など）や、寝すぎ、寝不足、特定の食べ物・飲み物（チーズ、チョコレート、ワインなど）、女性ホルモンの変動（月経前後など）が誘因となることがあります。
- 前兆・予兆: 閃輝暗点（ギザギザした光が見える）などの前兆や、肩こり、あくび、イライラなどの予兆を伴うことがあります。
イメージ: 血管がドクンドクンと脈打つような激しい痛みで、吐き気や目への刺激が加わるとさらに悪化する。
3. 群発頭痛（ぐんぱつずつう）
特徴:
- 痛み方: 片側の目の奥がえぐられるような、または突き刺すような、耐えがたいほどの激しい痛み。
- 痛む場所: 必ず片側の目の奥、目の周り、こめかみに集中します。
- 頻度・持続時間: 「群発期」と呼ばれる期間に、毎日ほぼ同じ時間帯に1～2カ月間、激しい頭痛が続きます。発作は15分から3時間程度で、一日に複数回起こることもあります。群発期が終わると、しばらく（数カ月～数年）は痛みがありません。
- 随伴症状: 痛む側の目に涙が出る、目が充血する、鼻水が出る、鼻が詰まる、まぶたが下がる、顔面が汗をかくなどの自律神経症状を伴います。痛みがあまりに強いため、じっとしていられず、のたうち回ったり、頭を壁に打ち付けたりすることもあります。
- 特徴: 男性に多く、喫煙や飲酒が誘因となることが多いとされています。
イメージ: 目の奥をナイフでえぐられるような、想像を絶するような激痛。
危険な頭痛（すぐに受診が必要な頭痛）の見分け方
これらの一次性頭痛とは異なり、命に関わる可能性のある「二次性頭痛」は、緊急性が高い場合が多いです。以下のような症状が一つでも見られた場合は、すぐに医療機関を受診してください。
- 突然、これまでに経験したことのないような「人生最悪の頭痛」が始まった。
- （例：バットで殴られたような、と表現されるほど）
- 頭痛とともに、手足の麻痺、しびれ、言葉が出にくい、ろれつが回らない、意識がぼんやりする、けいれんなどの神経症状がある。
- 頭を強く打った後に頭痛が始まった、または悪化してきた。
- 発熱を伴い、首が硬く（項部硬直）、吐き気や嘔吐がある。
- 頭痛の頻度や程度が、最近になって急に悪化してきた。
- 今まで頭痛持ちではなかったのに、急に頭痛が始まった（特に50歳以降）。
- 姿勢を変えると頭痛がひどくなる、または楽になる。
- がんなどの病気の既往があり、頭痛が始まった。
- 目がかすむ、物が二重に見える、視力障害を伴う。
これらの症状は、くも膜下出血、脳出血、脳腫瘍、髄膜炎などの重篤な病気が原因となっている可能性があります。早急な診断と治療が必要となりますので、ためらわずに受診してください。
どんな時に受診すれば良い？
ご自身の頭痛がどのタイプか分からない場合や、上記のような危険な頭痛のサインがある場合はもちろん、
- 頭痛の頻度が増えてきた
- 痛みが強くなってきた
- 市販薬が効かなくなってきた
- 日常生活に支障が出ている
といった場合も、お気軽にご相談ください。当院ではエコー検査なども活用し、必要に応じて高次機能病院と連携しながら、患者様に合った適切な診断と治療を提供いたします。
